根据民政部公布的数据，截至2012年底，我国60岁及以上老年人口已达1.94亿，占总人口的14.3%，预计在2013年突破2亿，2034年突破4 亿。另一方面，截至2012年，全国每千名老年人拥有的社会养老床位数仅为21.5张，城乡养老机构“一床难求”的情况十分普遍。   近日召开的国务院常务会议指出，要分层分类提供养老服务。公办养老机构重点做好为无收入、无劳动能力、无赡养人和抚养人、失能半失能等生活困难老年人提供无偿或低收费服务。通过简化和规范程序，减免行政事业性收费，支持社会力量举办专业化养老机构。
  
　　“养老不仅是重大社会问题，而且蕴含着巨大经济潜力。”中国国际经济交流中心咨询研究部副部长王军指出，“在政府保障基本养老服务的前提下，通过鼓励民间投资发展养老服务业，既可以引导投资进入短缺领域，又能培育新的有效需求，增强中国经济未来发展的动力。”“这有助于厘清政府与市场在养老服务资源配置上的边界，明确政府的兜底职责，同时，为社会力量参与养老服务‘松绑’。”中国老龄科学研究中心副主任党俊武认为，应充分发挥社会力量在养老服务业中的作用，依靠市场促进老龄服务供给的增加和服务水平的提高。

　　“我国是世界上60岁以上老年人口最多的国家，失能老年人口和高龄老年人口的数量也是世界上最多的，这么大的服务需求，仅仅靠家庭、社区、政府都不能解决，必须统筹发挥各个主体的作用。”党俊武认为，放开民间投资、境外资本进入养老服务业既能满足老年人多层次需求，改善民生，又能激发市场活力，补上行业发展“短板”。

    当前我国养老服务业还处于发展初期。鼓励境外资本的进入，可以充分吸收国外养老服务业的先进管理手段和服务理念，借鉴其经验技术优势，促进相关产业服务质量和水平的提高。近年来，我国不少地方出台政策措施鼓励外资进入养老服务业，国外的养老服务机构开始试水我国养老市场，并结合我国国情探索出一些适合中国消费特色的服务模式，形成了较为先进的专业化养老服务体系。养老服务业涵盖老年人衣食住行、生活照料、用品生产、医疗服务、文化健身娱乐等多个领域，涉及面广、产业链长、发展潜力巨大。在当前一些经济领域投资趋于饱和、产能严重过剩的背景下，加快发展养老服务业，特别是鼓励民间投资和境外资本加盟经营，有助于调整投资结构、拓展消费需求，推动中国经济转型升级。